đ°ïž Sondes et objets spatiaux actifs en 2026 : oĂč sont-ils et que font-ils ?
De Voyager 1 aux confins de l’espace interstellaire jusqu’Ă Perseverance sur le sol martien, tour d’horizon des engins encore en fonction dans le systĂšme solaire.
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Depuis 1977, l’humanitĂ© a envoyĂ© des dizaines de sondes explorer le Soleil, les planĂštes, les astĂ©roĂŻdes et l’espace lointain. Beaucoup se sont tues depuis longtemps, mais une trentaine d’entre elles continuent, en 2026, Ă transmettre des donnĂ©es prĂ©cieuses aux scientifiques. Certaines frĂŽlent le Soleil, d’autres voguent dĂ©jĂ dans le milieu interstellaire. Voici oĂč elles en sont et ce qu’elles font aujourd’hui.
đ Ă retenir
- đ Voyager 1 est l’objet humain le plus Ă©loignĂ© jamais envoyĂ© : environ 25,5 milliards de km, dans l’espace interstellaire.
- âïž Parker Solar Probe dĂ©tient le record de vitesse (plus de 690 000 km/h) en frĂŽlant l’atmosphĂšre solaire.
- đȘ Juno, JUICE et Europa Clipper visent les lunes glacĂ©es de Jupiter.
- đŽ Cinq orbiteurs et deux rovers (Perseverance, Curiosity) sont toujours actifs sur ou autour de Mars.
- âïž Hera et OSIRIS-APEX poursuivent des missions de dĂ©fense planĂ©taire vers des astĂ©roĂŻdes.
đ Aux confins du systĂšme solaire : les pionniĂšres
Voyager 1 et Voyager 2 Actives
LancĂ©es Ă seize jours d’intervalle en 1977, les deux sondes jumelles du programme Voyager ont depuis quittĂ© l’hĂ©liosphĂšre, la bulle de vent solaire qui entoure notre Ă©toile. Voyager 1 se trouve aujourd’hui Ă environ 25,5 milliards de km de la Terre (prĂšs de 170 unitĂ©s astronomiques, l’unitĂ© utilisĂ©e pour mesurer les distances dans le systĂšme solaire), filant Ă 17 km/s dans l’espace interstellaire. Son signal radio met dĂ©sormais plus de 23 heures Ă nous parvenir. Voyager 2, un peu moins rapide, est Ă environ 127 UA du Soleil. Pour Ă©conomiser leur Ă©nergie Ă©lectrique, produite par des gĂ©nĂ©rateurs radio-isotopiques (des piles nuclĂ©aires qui transforment la chaleur d’un isotope radioactif en Ă©lectricitĂ©) dont la puissance dĂ©cline d’environ 4 watts par an, la NASA a dĂ» couper progressivement leurs instruments scientifiques, mais quelques-uns continuent de mesurer le champ magnĂ©tique et le plasma du milieu interstellaire.
New Horizons Active
Partie en 2006 pour survoler Pluton en 2015, New Horizons Ă©volue dĂ©sormais dans la ceinture de Kuiper (une vaste zone peuplĂ©e de corps glacĂ©s au-delĂ de Neptune), bien au-delĂ de l’orbite de Pluton, Ă plus de 50 unitĂ©s astronomiques du Soleil. La sonde continue d’observer les objets glacĂ©s de cette rĂ©gion et sert aussi de poste d’observation avancĂ© pour l’astronomie, loin de la pollution lumineuse terrestre.
âïž Autour du Soleil : percer les mystĂšres de notre Ă©toile
Parker Solar Probe Active
La sonde de la NASA s’approche plus prĂšs du Soleil qu’aucun autre engin construit par l’humain, plongeant rĂ©guliĂšrement dans sa couronne (la fine atmosphĂšre surchauffĂ©e qui entoure l’Ă©toile). Elle a achevĂ© sa mission nominale en 2025 mais continue d’enchaĂźner les passages au plus proche du Soleil (le 28á” a eu lieu en juin 2026), tandis que la NASA Ă©tudie une prolongation de la mission.
Solar Orbiter Active
Fruit d’une collaboration ESA/NASA, Solar Orbiter a rĂ©alisĂ© une premiĂšre mondiale en 2025 en photographiant les pĂŽles du Soleil, une rĂ©gion invisible depuis la Terre. Un nouveau survol de VĂ©nus fin dĂ©cembre 2026 doit encore incliner son orbite pour amĂ©liorer sa vue sur les pĂŽles solaires.
đȘ Direction Jupiter et ses lunes glacĂ©es
Juno Active
En orbite autour de Jupiter depuis 2016, Juno a achevĂ© sa mission Ă©tendue mais continue d’observer la planĂšte gĂ©ante et ses lunes, dont rĂ©cemment la petite lune ThĂ©bĂ©.
JUICE (ESA) et Europa Clipper (NASA) En transit
Ces deux sondes filent actuellement vers Jupiter, qu’elles atteindront au tout dĂ©but de la dĂ©cennie 2030. JUICE se placera en orbite autour de GanymĂšde pour Ă©tudier les ocĂ©ans souterrains des lunes joviennes, tandis qu’Europa Clipper se concentrera sur Europe, jugĂ©e particuliĂšrement propice Ă l’apparition de la vie. Chacune doit encore effectuer un dernier survol gravitationnel (une manĆuvre qui utilise la gravitĂ© d’une planĂšte pour accĂ©lĂ©rer une sonde sans consommer de carburant) de la Terre fin 2026 pour prendre de la vitesse.
âïž Vers les astĂ©roĂŻdes : dĂ©fense planĂ©taire et exploration
Psyché et Lucy (NASA) En transit
PsychĂ© a effectuĂ© en mai 2026 un survol rapprochĂ© de Mars pour ajuster sa trajectoire avant de rejoindre en 2029 l’astĂ©roĂŻde mĂ©tallique du mĂȘme nom. Lucy, elle, poursuit sa route vers les astĂ©roĂŻdes troyens de Jupiter (des astĂ©roĂŻdes qui partagent son orbite autour du Soleil), avec une prochaine Ă©tape prĂ©vue autour de l’astĂ©roĂŻde Eurybate.
Hera (ESA) et OSIRIS-APEX (NASA) En transit
Hera, accompagnĂ©e de deux nano-satellites, doit atteindre en fin d’annĂ©e le couple d’astĂ©roĂŻdes Didymos-Dimorphos pour Ă©tudier les consĂ©quences de l’impact volontaire de la mission DART en 2022. De son cĂŽtĂ©, OSIRIS-APEX (ex-OSIRIS-REx, qui avait ramenĂ© des Ă©chantillons de l’astĂ©roĂŻde BĂ©nou sur Terre) se dirige vers Apophis, qu’elle Ă©tudiera lors de son survol exceptionnellement proche de la Terre en 2029.
đŽ Autour et sur Mars : la planĂšte la plus visitĂ©e
Cinq orbiteurs surveillent actuellement la planĂšte rouge depuis l’espace : Mars Odyssey et Mars Reconnaissance Orbiter (NASA), Mars Express et Trace Gas Orbiter (ESA), ainsi que la sonde Ă©miratie Al-Amal (Hope). Le sort de l’orbiteur chinois Tianwen-1 reste, lui, incertain.
à la surface, deux rovers américains continuent leur exploration : Perseverance, qui a parcouru plus de 41 km dans le cratÚre Jezero à la recherche de traces de vie ancienne, et le vétéran Curiosity, actif depuis 2012, qui grimpe toujours les pentes du mont Sharp dans le cratÚre Gale.
đ Tableau rĂ©capitulatif
| Engin | Agence | Statut / localisation |
|---|---|---|
| Voyager 1 | NASA | ~25,5 milliards de km, espace interstellaire |
| Voyager 2 | NASA | ~127 UA, espace interstellaire |
| New Horizons | NASA | >50 UA, ceinture de Kuiper |
| Parker Solar Probe | NASA | Passages rapprochés du Soleil |
| Solar Orbiter | ESA/NASA | Orbite solaire inclinée |
| Juno | NASA | Orbite de Jupiter |
| JUICE | ESA | En transit vers Jupiter (arrivée 2031) |
| Europa Clipper | NASA | En transit vers Jupiter (arrivée 2030) |
| PsychĂ© | NASA | En transit vers l’astĂ©roĂŻde 16 PsychĂ© |
| Lucy | NASA | En transit vers les astéroïdes troyens |
| Hera | ESA | En transit vers Didymos-Dimorphos |
| OSIRIS-APEX | NASA | En transit vers Apophis |
| Perseverance | NASA | Surface de Mars, cratĂšre Jezero |
| Curiosity | NASA | Surface de Mars, mont Sharp |
Ce panorama n’est qu’un instantanĂ© : les distances augmentent chaque jour et de nouvelles missions, comme Dragonfly vers Titan ou la sonde chinoise Tianwen-2, viendront prochainement enrichir cette flotte d’explorateurs robotiques du systĂšme solaire.
đ Sources
- WikipĂ©dia â Programme Voyager
- WikipĂ©dia â Voyager 1
- ScienceMag â OĂč se trouvent les cinq sondes les plus Ă©loignĂ©es de la Terre
- Astronautinews â Mises Ă jour mensuelles sur les missions du systĂšme solaire (fĂ©vrier Ă juillet 2026)
- NASASpaceFlight â Space Science in 2026 preview
- WikipĂ©dia (EN) â Perseverance (rover)
- WikipĂ©dia â Hera (sonde spatiale)
- The Planetary Society â Space Exploration Missions
