C’est une nouvelle qui change beaucoup de choses pour les passionnés : la 49e édition du Dakar ne se disputerait finalement pas en Arabie saoudite, où elle avait lieu depuis 2020. D’après la presse espagnole, relayée par des médias marocains et français, l’organisateur ASO a prévenu les équipes d’un déplacement au Maroc, en raison de la situation sécuritaire au Moyen-Orient.

📰 Ce que l’on sait aujourd’hui

Les informations ont circulé à partir du 19 octobre : le nouveau programme aurait été présenté aux équipes, avec un départ décalé et un parcours plus court. Plusieurs médias parlent d’un retour de la course sur le continent africain pour la première fois depuis 2007, et d’un nom « Dakar » conservé. Selon Bladi.net, qui cite la presse espagnole, le projet a d’abord été étudié avec un tracé plus au nord de l’Arabie saoudite, avant que la piste marocaine ne soit retenue.

Précaution utile : tant que l’organisateur n’a pas communiqué officiellement, on parle d’un plan rapporté, avec des détails qui peuvent encore bouger, notamment le lieu exact du départ et de l’arrivée.

🔄 Le plan initial face au nouveau plan

🏜️ Merzouga, nouveau cœur de la course ?

Selon la presse espagnole, Merzouga et ses dunes seraient l’épicentre sportif de cette édition, avec une étape marathon comme principal juge de paix. Un prologue en Espagne ou au Portugal est évoqué, ce qui demanderait une coordination entre les autorités des trois pays. Le parcours saoudien, lui, aurait été le plus long de l’ère saoudienne côté chronométrage ; cette édition marocaine serait donc sensiblement plus courte.

🚗 Les équipes et équipages à suivre

Un point d’honnêteté d’abord : la liste officielle des engagés n’est pas encore publiée, et ce changement de pays peut modifier certains engagements. Voici ce que la presse spécialisée rapportait avant cette annonce, avec le degré de certitude de chaque information. Le grand changement, c’est le retrait de Dacia, vainqueur en 2026 : ses quatre équipages cherchent une solution, et le projet Prodrive pourrait en accueillir une partie.

Côté Ford, l’équipe reste l’un des deux constructeurs d’usine au départ avec Toyota, qui prépare par ailleurs un Hilux à pile à combustible pour la catégorie Dakar Future Mission 1000 (équipage non communiqué). À noter aussi : Sébastien Loeb vise un onzième départ et a déjà discuté avec plusieurs équipes.

Chez les motos, le tenant du titre est Luciano Benavides (KTM), qui a renversé la course lors de la dernière étape à Yanbu pour décrocher son premier Dakar. Il est attendu de pied ferme par Daniel Sanders et Adrien Van Beveren, cités parmi les favoris.

❓ Questions fréquentes

💬 Et vous, qu’en pensez-vous ?

Voir le Dakar revenir en Afrique après tant d’années, c’est une perspective qui en fera rêver plus d’un, même si les circonstances n’ont rien de réjouissant. Vous auriez préféré rester en Arabie saoudite, ou ce retour vous séduit ? Dites-nous en commentaire ce que vous en pensez, on suivra l’annonce officielle de près.