Éclipse solaire du 12 août 2026 : ce que la Provence a vu hier soir, et la prochaine date à cocher

Hier soir, mercredi 12 août 2026, le ciel de Provence s’est mis en scène pour l’éclipse solaire la plus spectaculaire observable en France depuis 1999. Retour sur ce que l’on a pu voir depuis les Bouches-du-Rhône, une explication simple du phénomène, et la date à retenir pour la prochaine occasion.

Publié le 13 août 2026 · Les Posts AJC

Ce qui s’est passé hier soir en Provence

Le rendez-vous était fixé en fin de journée. Depuis Marseille et l’ensemble des Bouches-du-Rhône, l’éclipse a débuté vers 19h30, la Lune commençant à grignoter le bord du disque solaire. Le maximum est intervenu vers 20h25, avec environ 96 % de la surface du Soleil masquée, avant que le phénomène ne s’achève un peu après 21h, au moment où le Soleil disparaissait sous l’horizon.

La particularité de cette éclipse tenait à sa géométrie : le Soleil se trouvait très bas sur l’horizon ouest, à seulement 2 ou 3 degrés de hauteur, en direction de l’ouest-nord-ouest. Un mince croissant de lumière au ras de la mer, pour ceux qui avaient choisi un point de vue dégagé vers le large, du côté de l’étang de Berre ou de la Méditerranée.

Le phénomène expliqué simplement

Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe exactement entre la Terre et le Soleil, projetant son ombre sur notre planète. C’est une coïncidence géométrique assez remarquable : le Soleil est environ 400 fois plus grand que la Lune, mais il est aussi environ 400 fois plus éloigné de la Terre. Vus depuis le sol, les deux astres ont donc presque la même taille apparente dans le ciel, ce qui permet à la Lune de recouvrir le Soleil, en totalité ou en partie selon l’endroit où l’on se trouve.

Là où la Lune recouvre entièrement le Soleil, on parle d’éclipse totale : le jour se change brièvement en nuit, et seule la couronne solaire reste visible autour du disque noir de la Lune. Partout ailleurs, dans une zone bien plus vaste, on observe une éclipse partielle : le Soleil prend la forme d’un croissant plus ou moins fin, sans jamais disparaître complètement.

C’est exactement cette configuration qui s’est produite hier soir : la Provence se situait à plusieurs centaines de kilomètres de la bande de totalité qui traversait le nord de l’Espagne, d’où une occultation très forte, mais jamais complète.

Pourquoi une éclipse à chaque fois différente ?

La Terre, la Lune et le Soleil sont rarement parfaitement alignés, car l’orbite de la Lune est légèrement inclinée par rapport à celle de la Terre autour du Soleil. Une éclipse solaire ne peut donc se produire que lorsque la Lune traverse ce plan au moment précis d’une nouvelle lune. En moyenne, ce type d’alignement se reproduit environ deux fois par an quelque part sur le globe, mais rarement au même endroit : la bande de totalité, très étroite, ne repasse au même endroit qu’après plusieurs décennies, voire plusieurs siècles.

Des effets bien réels sur l’atmosphère

Même sans totalité, la baisse brutale du rayonnement solaire a des conséquences mesurables : une chute temporaire de la température, une modification du vent et de l’humidité de l’air à proximité du sol. Ces effets avaient déjà été bien documentés lors de la précédente grande éclipse visible en France, celle du 11 août 1999.

Quand aura lieu la prochaine éclipse ?

Les amateurs d’astronomie n’auront pas à patienter très longtemps. La prochaine éclipse solaire aura lieu le 2 août 2027, moins d’un an après celle d’hier. Sa bande de totalité traversera cette fois l’extrême sud de l’Espagne, le détroit de Gibraltar, puis le Maroc, l’Algérie et la Tunisie. En France métropolitaine, elle restera partielle, avec une occultation plus faible qu’hier, plus marquée dans le sud du pays qu’au nord.

Pour voir une éclipse totale sans quitter le territoire métropolitain, il faudra en revanche patienter jusqu’au 3 septembre 2081, date à laquelle la bande de totalité traversera la France d’ouest en est pour la première fois depuis 1999.

Rendez-vous donc dans un peu moins d’un an pour un nouveau chapitre de cette série d’éclipses qui, décidément, n’aura pas boudé l’Europe ces dernières saisons.