Il y a des rendez-vous qui ne se contentent pas d’aligner de belles carrosseries sur un parking : ils racontent une ville, une région, et une idée simple portée depuis plus de vingt ans par une poignée de bénévoles. C’est le cas des Roues du Cœur, la manifestation automobile caritative du Rotary Club Martigues Étang-de-Berre, qui réunit chaque année collectionneurs, pilotes amateurs et familles autour d’un même objectif : venir en aide à l’enfance.

Une tradition martégale vieille de près de vingt ans

Nées il y a environ deux décennies, Les Roues du Cœur se sont imposées comme l’un des temps forts de l’agenda associatif de Martigues, la « Venise provençale » nichée entre étang et Méditerranée. Longtemps, l’événement prenait ses quartiers sur le parking de la Halle de Martigues, où l’exposition de voitures de sport et de collection attirait des milliers de curieux le temps d’un week-end de septembre. Les éditions historiques associaient souvent une journée de sensations sur circuit, avec des tours de piste organisés au Circuit Michelin de Fontange près de Salon-de-Provence, à une journée plus familiale en centre-ville, ponctuée de balades en véhicules anciens dans les rues de la cité.

Au fil des ans, la manifestation a su évoluer sans jamais perdre son fil rouge : mettre la passion mécanique au service d’une cause. L’édition 2025, placée sous le parrainage de l’animateur Jean-Pierre Foucault, avait ainsi proposé baptêmes sur route et grande exposition de véhicules, avec un droit d’entrée modeste conçu comme un don plutôt qu’un vrai tarif.

2026 : la 19ᵉ édition prend la direction du circuit

Cette année, l’événement a connu un tournant dans sa formule. La 19ᵉ édition des Roues du Cœur s’est tenue le 30 mai 2026, non plus sur le parking de la Halle mais sur le circuit du Sambuc, à Vauvenargues, au pied de la montagne Sainte-Victoire. Baptisée « version circuit » par les organisateurs, cette formule a permis aux pilotes inscrits de faire découvrir leur véhicule de sport ou de collection lors de tours de piste encadrés, avec accueil des pilotes dès 8h30 et ouverture aux visiteurs à partir de 10h00.

Cette édition s’est déroulée en partenariat avec l’association Les Vieux Volants de Provence, collectif de passionnés de véhicules anciens bien connu dans la région, qui a apporté son réseau de collectionneurs et son savoir-faire logistique pour donner du relief au plateau automobile.

« Une journée où l’on vient pour les moteurs, et où l’on repart avec le sentiment d’avoir été utile. » — l’esprit affiché par les bénévoles du Rotary Club Martigues Étang-de-Berre à chaque édition.

Le principe des baptêmes solidaires

Le format retenu pour 2026 reposait sur deux niveaux de participation, pensés pour toucher à la fois les propriétaires de véhicules et le grand public :

Une manifestation au service de l’enfance

Au-delà du plaisir mécanique, Les Roues du Cœur restent avant tout un outil de collecte pour les actions du Rotary Club local. Depuis sa création, l’événement a permis de financer des actions concrètes en faveur de la santé et de l’éducation des enfants de Martigues et du pourtour de l’étang de Berre, mais aussi des projets professionnels et des initiatives internationales portés par le club, dans la droite ligne des valeurs de service défendues par le mouvement Rotary à travers le monde.

C’est cette dimension caritative, plus que la seule vitrine automobile, qui explique la fidélité du public martégal à ce rendez-vous : venir admirer des voitures de sport ou de collection, participer à un baptême, ou simplement pousser la porte de l’exposition, c’est aussi soutenir directement des actions locales concrètes.

Ce qu’il faut retenir

Pour connaître la date et le format de la prochaine édition, le plus sûr reste de suivre les canaux officiels du club, en particulier son site dédié lesrouesducoeur.fr et sa page Facebook, où les organisateurs publient les inscriptions et les nouveautés de chaque saison.