Chaque été depuis près de quatre décennies, Arles se transforme en capitale du cinéma antique. Du 17 au 22 août 2026, le Festival du Film Peplum revient pour sa 39e édition, avec six nouvelles soirées de projection en plein air dans le cadre exceptionnel du Théâtre Antique, monument romain du Ier siècle classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Un genre cinématographique à l’honneur depuis 1988

Depuis la fin des années 1980, le festival rassemble chaque mois d’août les amateurs du genre peplum pour des soirées de projection en plein air, dans un lieu qui fait directement écho aux histoires projetées sur grand écran. Le peplum met en scène l’Antiquité grecque, romaine, égyptienne ou biblique à travers fresques épiques, combats de gladiateurs, intrigues de palais et récits mythologiques, des classiques de Cecil B. DeMille aux blockbusters contemporains comme Gladiator ou Troie.

L’édition 2025 avait battu un record de fréquentation avec 2 735 festivaliers accueillis dans l’écrin du Théâtre Antique, un chiffre qui témoigne de l’attachement du public à ce rendez-vous estival arlésien.

Le programme des six soirées 2026

Le comité de sélection a concocté une programmation éclectique mêlant grands classiques du genre, films populaires et aventures épiques, pensée pour satisfaire aussi bien les familles que les passionnés d’Antiquité :

La soirée du vendredi, dite « Hors frontières », permet chaque année de projeter un film qui n’est pas à proprement parler un peplum mais qui en emprunte les codes : cette année, c’est Hunger Games qui a été choisi, une partie de l’intrigue se déroulant dans une arène où s’affrontent des personnages aux noms à consonance romaine.

Des animations qui précèdent chaque projection

Les Apéro-rencontres — tous les jours à 18h30 (gratuit)

Un rendez-vous informel autour d’un verre avec des spécialistes : professeurs d’université, archéologues, conservateurs du patrimoine ou reconstituteurs échangent avec le public sur les thématiques liées au film du jour.

Le Ciné-club — tous les jours à 19h30

Avant chaque séance, les spécialistes du peplum et du cinéma dévoilent anecdotes et secrets de tournage du film à l’affiche.

L’espace gourmand — de 18h30 à 23h

Bière artisanale, cervoise, limonade et gourmandises sucrées ou salées fabriquées par des artisans locaux permettent de prolonger la soirée dans une ambiance conviviale, juste à côté de l’entrée du Théâtre Antique.

Arelate et Peplum : une Antiquité vécue jour et nuit

Le Festival du Film Peplum est partenaire historique du festival Arelate, journées romaines d’Arles, qui célèbre en 2026 sa 20e édition. Pendant la journée, Arelate fait revivre la cité antique à travers campements romains et gaulois, démonstrations d’artisanat, visites guidées et ateliers pour toute la famille. Dès la tombée de la nuit, le Festival du Film Peplum prend le relais dans le théâtre antique. Cette complémentarité fait d’Arles, du 17 au 22 août, l’épicentre d’une véritable immersion dans le monde antique.

Tarifs et billetterie

Les Apéro-rencontres et les Ciné-clubs restent, eux, en accès gratuit chaque soir.

Informations pratiques

Que l’on soit passionné de longue date du genre peplum ou simple curieux en quête d’une soirée estivale hors du commun, cette 39e édition promet, comme chaque année, une semaine riche en aventures légendaires conduites par de valeureux héros, dans l’un des plus beaux écrins antiques de France.